Bao giờ trăng lại tròn - Chương 5

Những ngày này, Tôn Mỹ vì muốn vào Ban Văn nghệ của Hội Sinh viên nên không có việc gì cũng đến khu quản lý, cho nên gặp Lãnh Tử Thần nhiều cũng coi như không. Lâm Ấu Hỷ thấy Tôn Mỹ thản nhiên lạ lùng, đôi khi nhắc đến Lãnh Tử Thần như chưa hề xảy ra chuyện gì thì nghĩ rằng phóng khoáng như cô ấy, chắc đã giở sang trang mới từ lâu rồi. Vì thế, Lâm Ấu Hỷ không ngần ngại nhờ cô ấy chuyển đơn tới Lãnh Tử Thần.

Nguyên nhân chủ yếu là cô thực sự không muốn gặp anh. Tuy rằng nếu may ra vào được Hội Sinh viên, muốn không gặp cũng khó, nhưng cô muốn tránh mặt được lần nào hay lần đó.

Tôn Mỹ cầm đơn xem qua mấy lần, cũng chẳng ngạc nhiên, thuận tay cho vào túi, thấy Lâm Ấu Hỷ nhìn mình có vẻ lúng túng thì cười: - Đừng nhìn tớ như thế, cứ như là làm chuyện xấu gì ấy. Tớ biết, vào Hội Sinh viên có lợi cho việc được điểm thưởng để xin học bổng của cậu, việc này thì có gì lạ đâu.

- Cảm ơn cậu, Tôn Mỹ. - Lúc ấy Lâm Ấu Hỷ mới yên tâm nhoẻn cười.

- Cảm ơn cái gì, cậu mà còn khách sáo với tớ à? - Tôn Mỹ vỗ vai cô. - Cậu vì giúp tớ mà giơ lưng chịu họa. Ngốc quá đấy! Chuyện đó tớ suốt đời không quên đâu. Có một người bạn như cậu, chắc chắn tớ phải giữ, đừng có cảm ơn tớ mãi thế. Sau này vào Hội Sinh viên rồi, cơ hội hợp tác của chúng mình nhiều lên, đến lúc đó không thể không quan tâm tới nhau hơn, cứ khách khí như vậy thì sống sao nổi.

Mấy ngày sau, danh sách tuyển cử Hội Sinh viên được dán tại cửa nhà ăn, Tô Hoan Hoan kéo tay Lâm Ấu Hỷ chen vào giữa đám đông. Lâm Ấu Hỷ không quen chen chúc, một lúc mồ hôi đã nhễ nhại, bèn để một mình Tô Hoan Hoan xem, còn mình lùi ra khỏi vòng người náo nhiệt. Có việc gì lớn đâu, sao không thể từng người xem một, cớ gì cứ phải xúm xít vào, cô không thể có điểm chung với cái thế giới này.

- Thấy rồi, thấy rồi. - Một lúc sau, Tô Hoan Hoan gào ầm lên chạy ra, đến bên Lâm Ấu Hỷ - Tôn Mỹ trúng vào Ban Văn nghệ, còn cậu... - Nói nửa chừng thì chớp chớp mắt nhìn Lâm Ấu Hỷ cười gượng.

- Tớ cái gì, biên tập viên Ban Truyền thông chứ gì. - Lâm Ấu Hỷ cầm phiếu ăn trong tay, phiếu ăn lại sắp hết tiền, chi phí sinh hoạt tháng này còn chưa nhìn thấy đâu, món trợ cấp của trường sao vẫn chưa thấy có chứ.

- Ừ, là biên tập viên Ban Truyền thông, nhưng kiêm Trợ lý Chủ tịch Hội Sinh viên, hic! Hic! - Tô Hoan Hoan bụm miệng cười. - Lãnh Tử Thần quả là cao cường, đã xuất chiêu nào là trúng chiêu đấy, đến cả tớ lương thiện mỹ miều thế này mà cũng không nhịn được phải chửi cái đồ bỉ ổi ấy.

- Nói dối, cậu lại lừa tớ, chẳng có gì buồn cười cả. - Lâm Ấu Hỷ cũng nén không nổi chen vào xem danh sách niêm yết. Trợ lý Chủ tịch Hội Sinh viên, chức danh gì không biết, nhất định là Tô Hoan Hoan dối mình rồi.

- Mau nhìn này, đó là Lâm Ấu Hỷ, nhìn xem, có gì xinh đẹp đâu, bằng làm sao được Hoa khôi Tôn Mỹ... - Có tiếng nữ sinh xì xào trong đám đông, một lúc sau, gần như cả đám đông quay ra nhìn Lâm Ấu Hỷ. Cô bị mọi người nhìn đến sượng cả mặt, một luồng nóng chạy dần trên người, đầu gối bỗng dưng run rẩy. Trợ lý Chủ tịch Hội Sinh viên, thực hay giả đây? Hình như là thật, là thật đấy...
Là thật!

Bữa trưa ăn mà không biết mình đang nuốt gì, đầu óc đảo lộn cả, thái dương giật giật liên hồi. Lâm Ấu Hỷ có tật, khi căng thẳng là huyệt thái dương co giật đau đớn như bị mũi dao khoan sâu vào, có điều tần suất đau dạo này ngày một tăng, nguyên nhân chỉ vì Lãnh Tử Thần chết tiệt.

Cái chức vị gì thế, Chủ tịch Hội Sinh viên mà cũng cần trợ lý, anh ta tự cho mình là ông chủ công ty lớn chắc mà muốn có nữ thư ký! Không biết nhục! Nếu cần trợ lý thì cũng tìm cô nào xinh như Tôn Mỹ mà làm, cớ gì lại chọn mình? Anh ta lúc trước nói muốn mình làm bạn gái, sau lại bổ nhiệm chức danh Trợ lý chết tiệt, có phải việc làm mình mất mặt thì sướng lắm!

Lâm Ấu Hỷ quẳng đôi đũa ăn lên bàn, bao nhiêu người ngồi bàn bên cạnh nhướn mắt nhìn cô. Tô Hoan Hoan thấy Lâm Ấu Hỷ đỏ mặt xấu hổ luống cuống tội nghiệp thì cũng không thiết ăn, kéo tay bạn đi khỏi nhà ăn. Đã xấu hổ thì về phòng cho xong, bây giờ cô là tâm điểm chú ý, chỗ đông người chỉ càng khiến người ta chỉ trỏ bình luận, chẳng hay ho gì.

Về đến phòng, Lâm Ấu Hỷ nằm sóng sượt trên giường như người chết, mặc Tô Hoan Hoan muốn làm gì thì làm cô cũng không chịu nhấc mình dậy. Lát sau, Diệp Mộng Mộng cũng về, thấy tình hình như vậy bèn kéo Tô Hoan Hoan vào phòng tắm cười rinh rích, thì thầm. Hai người bọn họ đương nhiên có gì ác ý đâu, nhưng vào lúc này tiếng cười của bọn họ vang bên tai Lâm Ấu Hỷ rõ ràng là châm chích vào óc, chẳng khác gì sấm động bên tai.

Lâm Ấu Hỷ ngồi phắt dậy, gào to lên như chưa từng như thế: - Cười cái gì mà cười, người khác cười tôi, các cậu cũng cười tôi, được lắm, cuối cùng tôi cũng nổi tiếng rồi, trở thành chuyện cười to cho cả trường đấy...

Nói chưa dứt, nước mắt đã chảy đầm đìa, ngay cả bản thân cô cũng không hay, xúc cảm đột ngột trào lên, dường như nỗi oan ức bao nhiêu ngày qua phun trào cả vào lúc này.

Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng dắt tay nhau chạy vào phòng thấy Lâm Ấu Hỷ ngồi trên giường giằng gối đập chăn như một đứa trẻ. Thấy hai người vẫn nhìn mình với vẻ mặt ám muội thì càng tức tối, đứng phắt dậy, chạy đến đầu giường hai người, vò loạn chăn với gối của họ, vẫn chưa hả tức, lại vò nát cả chăn gối của Tôn Mỹ nữa.

Sau đó quay lại nhìn hai cô bạn mắt chữ O mồm chữ A, Lâm Ấu Hỷ không nén nổi mình bật cười lớn. Nhìn mình này, ngày thường đến to tiếng còn đếm chưa hết đầu ngón tay, thế mà trưa nay lại có thể phát cuồng như thế.

Nhìn thấy vẻ cười trên gương mặt Lâm Ấu Hỷ, xem chừng khờ dại hơn cả không cười, Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng cũng không ngăn nổi mình, cả ba đứa ôm lấy nhau cười một trận thỏa thuê, tay chân khua loạn lên, cười đến không thể dứt.

Tô Hoan Hoan cười quá đà, cằm như rơi xuống, ôm mang tai kêu đau, Diệp Mộng Mộng kêu phải gọi cấp cứu 120. Đến khi cười xong, người mềm nhũn ra, nằm thẳng cẳng trên giường, sáu con mắt nhìn nhau, vẫn không nhịn nổi cười. Sau cùng, ba cô không ai dám nhìn ai nữa.

Dần dần yên tĩnh trở lại, ai nấy rúc vào chăn của mình, kẻ thì ngủ, kẻ thì mệt, trong phòng im ắng hẳn.

Không biết bao nhiêu lâu, một giọng nữ chói tai khiến ba cô tỉnh giấc. Tôn Mỹ ngồi trong phòng, nhìn giường của mình la ỏm tỏi: - Ai làm cho giường tớ trở thành thế này, ba người đáng chết, còn không giúp tớ dọn dẹp lại đi!

Lâm Ấu Hỷ nhớ lại mọi chuyện, vùi đầu sâu trong chăn, cầu khấn cho mình biến thành vô hình. Tôn Mỹ kêu la một hồi, thấy chẳng ai đoái hoài thì thở phì phò trèo lên giường, gấp chăn gối phẳng phiu rồi vội vàng đi mất.

***

Buổi tối, Tô Hoan Hoan, Diệp Mộng Mộng mỗi cô cùng bạn trai của mình đi ăn về, nằm cuộn tròn trên giường cùng xem một cuốn tạp chí. Lâm Ấu Hỷ ngồi trước bàn húp mì ăn liền, mắt không rời sách luyện thi Anh ngữ. Ổ khóa phòng xoay một vòng, Tôn Mỹ về.

Tôn Mỹ im lặng đi qua, đặt một chiếc túi lên bàn của Lâm Ấu Hỷ: - Đây là phù hiệu và chương trình của Hội Sinh viên. Còn nữa, ba giờ chiều mai họp hội nghị của Hội Sinh viên tại phòng số 5 tầng một tòa nhà làm việc, đừng quên đấy, đừng có đến muộn.

- Cảm ơn cậu, Tôn Mỹ. - Lâm Ấu Hỷ nhìn cái túi, rồi rón rén kéo tay áo Tôn Mỹ - Cái việc liên quan... liên quan đến... đến chức danh Trợ lý Chủ tịch Hội Sinh viên của tớ, Lãnh Tử Thần... anh ta... tớ... - Lâm Ấu Hỷ mồ hôi ướt đầm, nói không ra lời.

- Cậu cái gì, anh ta cái gì, Lâm Ấu Hỷ, cậu nói gì thì nói nhanh lên, hay là để tớ nói hộ cho, tất cả đều do anh ta chủ trương, cậu không biết trước sự tình chứ gì? - Tôn Mỹ nở một nụ cười, rồi nhìn sang hai người ngoài cuộc đang dỏng tai lên nghe, to hẳn tiếng lên - Cả một bầy thỏ tai dài kia, các cậu đều nghe rõ rồi đấy, tớ cũng là một thành viên trong phòng mình, không bao giờ làm nội gián đâu. Tớ bây giờ đã có bạn trai, hạnh phúc khôn siết, tớ cũng lười ghen nữa, mà cũng chẳng bao giờ đi ghen với một con mọt sách không biết đường nói cho rõ ràng. Các cậu yên tâm đi nhé.

- Tôn Mỹ, cậu coi bọn tớ là loại người gì hả? Quý cô là bậc đại nhân bao dung độ lượng, còn chúng tôi là bọn tiểu nhân đi dò xét người quân tử ư? - Diệp Mộng Mộng phản pháo.

- Tùy các cậu nghĩ sao thì nghĩ, tớ không quan tâm. - Tôn Mỹ lườm một cái, móc từ trong túi ra mấy thỏi sô-cô-la, ném lên giường từng người. - Tớ với con mọt sách được vào Hội Sinh viên một cách thuận lợi, coi như phòng mình có hai việc vui. Lâm Ấu Hỷ, chủ nhật này mời hai con mèo tham ăn này đi KFC một chầu nhé?

- Tớ... việc đó... tớ... thực ra... tớ... - Lâm Ấu Hỷ ấp úng, vừa bị chê là nói không nên lời, bây giờ đúng là nói không nên lời thật. Trong túi cô chỉ còn lại có mười tệ, mà ngày phát tiền trợ cấp còn những một tuần nữa, không phải cô không muốn mời các bạn một lần, nhưng thực sự cô không có tiền. Không thấy cô bữa tối toàn ăn mì gói có nửa tệ hay sao chứ. Cái khó bó cái khôn, nghĩ mãi mà không cất nên lời.

- Tiền tớ có, khách cậu mời, người tốt thì cậu chịu trách nhiệm, kẻ xấu thì tớ gánh vác, coi như đời này kiếp này tớ nợ cậu, được chưa? Ghét nhất là cái bộ dạng ấp a ấp úng của cậu, lửng lửng lơ lơ, cứ như là cậu khinh tớ ấy. - Tôn Mỹ vừa thay quần áo vừa làm cho một tràng, khẩu xà tâm Phật. Lâm Ấu Hỷ nghe rồi nước mắt chực rơi, thịnh tình của bạn như thế, đúng là suốt đời cô mới có thể trả hết được.

- Im ngay, trong mắt các cậu có còn tớ đây là trưởng phòng không đấy? Quỹ lần trước mình giao lưu vẫn còn nhiều, cũng đủ ăn một chầu KFC thoải mái. Lần này phòng bọn mình nổi tiếng, sao có thể ăn theo Tôn Mỹ được! - Diệp Mộng Mộng bĩu môi. Tuy biết Tôn Mỹ không phải cố ý trêu Lâm Ấu Hỷ, nhưng không hiểu sao, Diệp Mộng Mộng cứ muốn đá đểu Tôn Mỹ, cũng không hiểu vì sao từ khi nhập học, hai người bọn họ lại tốt với nhau thế. Giữa các cô gái với nhau, dường như càng thân càng hay thích trêu đùa.

- Cậu nói theo đuôi ai hả, có muốn sống không đấy? - Tôn Mỹ nhướn đôi mắt phượng lườm Mộng Mộng.

- Trưởng phòng Diệp ơi, cậu có chắc số tiền đó đủ cho bốn bọn mình không? Một mình tớ ăn hết một suất to đấy. - Giọng Tô Hoan Hoan thánh thót, chưa dứt đã bị Diệp Mộng Mộng từ trên giường đá cho một cái, đầu va vào thành giường. Tôn Mỹ và Diệp Mộng Mộng lập tức đập tay kêu hay. Tô Hoan Hoan xoa mông: - Thôi tớ hiểu rồi, tớ là quả bóng trong tay hai cậu...

Một cuộc vật lộn cù cấu tán loạn trên giường. Lâm Ấu Hỷ vùi đầu vào bát mì ăn liền, tự ru ngủ mình: mình không phải là người phòng này, cuộc chiến này không can hệ tới mình...
Ở cùng ba cô bạn suốt bốn năm trời, Lâm Ấu Hỷ nhớ rõ, cô đã luyện cho mình khả năng lì lợm cao độ.

Chiều hôm sau, Lâm Ấu Hỷ tìm không thấy Tôn Mỹ, đành đeo phù hiệu Hội Sinh viên lên ngực, một mình đi đến khu nhà làm việc của Hội Sinh viên. Con người ta là như vậy, một khi đã mất tự tin thì dù không có ai nhìn mình, cũng cảm giác bị trăm ngàn người soi mói.

Chưa được mấy bước thì có linh cảm, cô ngẩng lên, nghe loáng thoáng tiếng đàm tiếu từ bãi cỏ ven lối đi rằng cô tìm quan hệ bằng cửa sau, vì học bổng mà không từ thủ đoạn nào. Lánh vào một góc, cô tháo phù hiệu bỏ vào túi, thở phào một cái, rồi tiếp tục bước đi.

Khu nhà làm việc của Hội Sinh viên nằm giữa những rặng cây um tùm, tiết trời tháng Mười một dần lạnh lên, xua tan cái oi bức trước đó. Lâm Ấu Hỷ là người miền Bắc, không sợ lạnh. Tiết trời thế này khiến cô vô cùng khoan khoái.

Cô tiến vào sảnh lớn, đi dọc hành lang, đến phòng họp số 5. Phòng rộng mấy chục mét vuông đã đông người. Lâm Ấu Hỷ cúi đầu, tim đập thình thịch, không phải ba giờ bắt đầu, mới hơn hai giờ rưỡi một chút mà mọi người đã tới, tích cực quá, đúng là những người rỗi việc.

Cô vừa bước vào hội trường, không khí râm ran bỗng chốc im bặt, mấy chục cặp mắt đổ dồn vào gương mặt cô. Không biết vì cô quá nhạy cảm hay thực sự họ đang cười cô, cô thấy hận là không có lỗ nẻ dưới đất để chui xuống.

Ánh mắt Lâm Ấu Hỷ tìm được Tôn Mỹ. Tôn Mỹ ngồi trong đám sinh viên nam, Tiêu Vũ Trạch và Vương Á Trúc ngồi cùng những người trong Ban Ngoại giao, Ban Truyền thông, hình như chẳng có ai giữ chỗ cho cô, cả phòng họp có vẻ không còn ghế trống. Nhìn toàn thể, chỉ còn hai ghế không người ở hàng sau cùng. Cô hít một hơi dài, quyết định ngồi ở góc phòng, chỗ đó mới đúng là vị trí của cô.

- Lâm Ấu Hỷ. - Một giọng nói ôn tồn vang lên từ sau lưng cô. Quay lại nhìn, thấy Lãnh Tử Thần đang ngồi trên hàng đầu tiên, lạnh lùng nhìn cô, chẳng trách mới bước vào, cô đã cảm giác phía ấy tối sầm sầm. Lãnh Tử Thần nhìn vẻ mặt hoang mang của cô, bất giác thấy giận dữ, giọng nói nghiêm khắc, chẳng có vẻ bạn bè gì. - Cô định đi đâu?

- Đi... ngồi ạ. - Cô đáp, ánh mắt hướng về chỗ định ngồi.

- Mau qua đây. - Lãnh Tử Thần quay đầu, không đoái hoài đến cô nữa. Lúc này Lâm Ấu Hỷ mới nhận ra, bên cạnh Lãnh Tử Thần còn một ghế trống, thảo nào chẳng ai dành chỗ cho cô, hóa ra là không ai dám dành. Quả thực cô hận không thể đập chết anh ta trước mặt mọi người, mà cô cũng không thể làm thế, sao có thể đập chết anh ta nơi công cộng được, chắc chắn anh ta sẽ đối phó, cho đến khi có kẻ chết trước anh ta.

Cô đành im lặng bước tới chỗ ngồi, gắng gượng ngồi bên cạnh. Đợi cô ngồi xuống, Lãnh Tử Thần đưa một tập tài liệu cao ngất tới trước mặt cô, hỏi vẻ bất mãn: - Sao cô tới muộn thế?

- Chẳng phải ba giờ mới họp sao, bây giờ mới... bây giờ mới... - Cô ngẩng lên nhìn chiếc đồng hồ trong phòng. - Mới hai giờ năm nhăm phút. - Ai biết được là phải đến sớm, Tôn Mỹ lại không nói rõ, mà ai rảnh như các người chứ.

Lãnh Tử Thần cau mày không để ý đến cô, Lâm Ấu Hỷ cắm cúi nhìn tập tài liệu. Lát sau, các lãnh đạo nhà trường lục tục bước vào, Lãnh Tử Thần và Tiêu Vũ Trạch ra đón tiếp và hướng dẫn họ vào chỗ ngồi, mời trà, trao đổi. Nhìn từ xa, phong thái Lãnh Tử Thần tỏ ra đàng hoàng và chuyên nghiệp, điệu cười vừa phải, cử chỉ đúng mực, rất có sức thu hút, thuyết phục, các lãnh đạo nhà trường tươi cười đầy vẻ hài lòng. Quả nhiên là người văn võ song toàn, hiền ác đủ cả.

Sau đó Lãnh Tử Thần cầm micrô, hắng giọng, âm mũi còn rất nặng: - Các bạn trật tự nào, Hội nghị của Hội Sinh viên nhiệm kỳ mới bắt đầu, trước tiên tôi xin giới thiệu với các bạn các vị lãnh đạo nhà trường... - Viện trưởng, Thư ký, Chủ nhiệm, các nhân vật quan chức...

Quan khách ngồi dưới vỗ tay như cái máy. Giới thiệu thành phần lãnh đạo xong lại đến thành viên của Hội Sinh viên. - Từng người giới thiệu về mình. Phần này kéo dài tới hơn một giờ đồng hồ, có mấy người miệng lưỡi linh hoạt, tự nói về mình tới mười mấy phút, chuẩn bị kỹ càng như bài diễn văn, chỉ thiếu mỗi trình bày về họ hàng tông tộc nữa. Huyệt thái dương của Lâm Ấu Hỷ lại bắt đầu giật giật.

Sau khi các lãnh đạo phát biểu, đại diện từng Học viện, từng khoa, từng bộ môn đăng đàn nói về sự khác nhau giữa kế hoạch làm việc trong từng học kì và công việc cụ thể. Lâm Ấu Hỷ ngồi gật gù trên bàn, cơ hồ ngủ gật đến nơi.

Một tràng pháo tay nổi râm ran, Lâm Ấu Hỷ giật thót người, vội ngẩng nhìn, nhận ra Lãnh Tử Thần đang nghiêng đầu, nét mặt cười mà như không nhìn chăm chú vào cô, ánh mắt ấy rõ ràng là khinh bỉ lắm. Cô như cái máy giơ tay lên vỗ, mắt mở to nhìn Lãnh Tử Thần, cố tình xem thường vẻ không hài lòng của anh. Đến khi Lãnh Tử Thần đứng dậy, cô mới nhận ra, hoá ra các lãnh đạo sắp rời đi, tiếng vỗ tay liên tục râm ran, vỗ đến khi bàn tay ê ẩm.

Lãnh Tử Thần và Tiêu Vũ Trạch tiễn các lãnh đạo xong rồi quay lại, không khí hội nghị thoáng hẳn ra, tiếng trò chuyện sôi nổi hẳn lên. Lãnh Tử Thần cầm micrô, hắng giọng vài tiếng, phòng họp nhanh chóng yên ắng: - Đúng bảy giờ tối nay, tại tầng hai nhà ăn số hai tổ chức khiêu vũ, mọi người tự nguyện tham gia, thành viên Hội Sinh viên có thể đưa theo một người nhà, không phân biệt giới tính, những người khác muốn tham dự thì mua vé vào cửa năm tệ. Ban Truyền thông làm công tác ghi chép việc thu phí thật tốt, Ban Văn nghệ phụ trách đèn đóm âm thanh, Ban Ngoại giao đảm nhiệm trang trí và vệ sinh hội trường, các Ban khác có trách nhiệm tạo không khí sôi nổi. Nhờ mọi người về thông báo cho nhau biết, đến đây giải tán!

Hội nghị vang lên tràng pháo tay nhiệt tình và tiếng ủng hộ râm ran, xem ra còn sôi nổi hơn cả tiếng vỗ tay chào mừng lãnh đạo nhà trường. Mọi người buôn chuyện ồn ào rồi từng tốp theo nhau giải tán. Lãnh Tử Thần đến bên Lâm Ấu Hỷ, nhìn qua ngực cô, cô nhận ra gì đó nên lùi ra sau tránh đi, Lãnh Tử Thần tỉnh bơ: - Phù hiệu của cô đâu?

Hóa ra anh không thấy phù hiệu Hội Sinh viên, thế mà cô lại nghĩ rằng anh nhìn... Lâm Ấu Hỷ tự thấy thẹn đỏ mặt, buột miệng thốt ra: - Mất rồi. Cái phù hiệu ấy dù là gì thì cũng làm cho cô thấy lúng túng phiền phức, đeo nó hàng ngày mà chuốc lấy bao nhiêu ánh mắt soi mói thì thà mất đi còn hơn. Mất rồi, bị mất thực rồi, mà tìm cũng không thấy.

- Mất rồi. - Mắt Lãnh Tử Thần quắc lên, ngồi bên cô, tay anh vươn ra túm lấy túi của cô. Cô muốn tránh nhưng bị anh tóm lại. Cô đã quá hiểu khi anh tức giận, phản kháng chỉ chuốc lấy mất mặt, trán đụng vào vai anh, mũi cô trong giây lát ngửi thấy mùi của anh, mùi xà phòng thơm và thuốc lá hòa quyện.

Trong phòng vẫn còn mấy tốp sinh viên nán lại, lúc ấy cũng len lén nhìn hai người, rõ ràng là tìm phù hiệu, nhưng biết đâu họ lại liên tưởng là đang làm gì, còn mặt mũi nào nữa.

Lâm Ấu Hỷ trong bụng thầm khấn: da mặt mình dày lên nữa đi, Tô Hoan Hoan với Diệp Mộng Mộng cho mình thêm độ trơ mặt nữa đi, cái khó bó cái khôn, vì học bổng, vì bữa KFC của chúng mình, phải nhẫn nhịn!

Lãnh Tử Thần quay đầu nhìn khắp một lượt, bọn sinh viên đang quan sát cười cười kéo nhau đi mất, riêng được Tiêu Vũ Trạch còn to gan đứng đó giơ hai tay lên vẻ pótay.com, miệng nở nụ cười đa nghĩa.

Rồi phòng họp chỉ còn lại hai người, Lãnh Tử Thần móc chiếc phù hiệu từ trong túi Lâm Ấu Hỷ ra, lạnh lùng đeo lên áo cô. Cô lại định phản ứng, bao nhiêu người nhìn mà anh chẳng chút e dè, để người khác hiểu nhầm thì có gì hay chứ! Gương mặt Lâm Ấu Hỷ đỏ bừng như trái táo chín.

- Lãnh Tử Thần, anh làm như vậy tôi sau này không dám nhìn mặt ai nữa rồi. - Cô dẩu môi, tránh mặt anh đang ở rất gần trước mắt cô, tránh cả hơi thở của anh, nét mặt đầy vẻ phản cảm và xấu hổ.

- Làm bạn gái của tôi thì có gì phải tránh mặt mọi người? - Lãnh Tử Thần đeo phù hiệu cho cô rồi mới nhấp môi, nói nốt câu: - Đi nào, nhân lúc còn thời gian, tôi đưa cô ra phố mua váy dạ hội.

- Tôi không đồng ý làm... làm bạn gái của anh, sao anh không hiểu hả Lãnh Tử Thần, anh làm cái gì vậy? - Lâm Ấu Hỷ giận dữ giải thích. - Còn nữa, chẳng phải anh bảo tôi vào Ban Truyền thông làm biên tập à? Bây giờ lại biến thành trợ lý của anh! Sao anh nói mà không giữ lời thế! - Có bao giờ anh nói mà giữ lời rằng...

- Tùy cô, dù sao bây giờ, cả trường đều biết cô là bạn gái của tôi, thêm nữa, cô đúng là biên tập viên đấy, chỉ là kiêm nhiệm chức danh Trợ lý cho tôi thôi. - Lãnh Tử Thần nắm tay áo cô, kéo ra cửa. - Đừng có quẫy, ngốc ạ.

Bàn tay Ấu Hỷ nằm trong bàn tay rộng lớn của Lãnh Tử Thần, co tròn thành nắm nhỏ, cô nghiến răng, từng câu nói của anh khiến tim cô lạnh băng. Phải rồi, giờ đây e rằng cả trường đều cho rằng mình là bạn gái của anh ta, những lời đồn đang lan truyền, đến nước này dù có nhảy xuống sông Hoàng, mà đừng nói là sông, dù có nhảy xuống Thái Bình Dương cũng không rửa sạch tiếng oan. Nếu sớm biết anh ta thô lỗ thế này, thì nói rõ từ ban đầu có lẽ đã không mắc vào tình cảnh hiện nay. Cô thật sự thấy hối hận.

Khắp Thượng Hải này, không có tiệm nào bán thuốc hối hận. Lãnh Tử Thần đưa cô đến đường Hoài Hải, đến cửa tiệm phục trang danh tiếng. Vừa bước vào, cô nhân viên đã cung kính ra chào. Lãnh Tử Thần không chọn đồ, để Lâm Ấu Hỷ ngồi vào sô pha, uống trà, xem tạp chí. Một lát sau, nhân viên mang ra hai bộ đồ, mấy người khác giở ra, váy áo lộng lẫy tinh tế, được thiết kế theo dáng váy ngắn dạ hội, chất liệu lụa chính hiệu.

- Xin mời cô Lâm vào phòng thay đồ để xem kích thước ra sao, nếu có chỗ nào chưa vừa, chúng tôi xin lập tức sửa lại, không mất nhiều thời gian đâu ạ. - Giám đốc tòa nhà đích thân ra tiếp, thấy nét hoang mang trên mặt Lâm Ấu Hỷ thì tươi cười - Ông Lãnh đã đặt hẹn những bộ váy này từ một tuần trước, chúng tôi đã cắt may theo số đo của cô Lâm đấy.

Lãnh Tử Thần xem báo, vẻ như việc không liên quan đến mình. Cô đành nghiêm mặt đi vào phòng thử đồ. Số đo quả nhiên vừa vặn với cơ thể, cô nhân viên theo sát Lâm Ấu Hỷ vừa giúp cô chỉnh váy vừa cười nói: - Dáng cô Lâm thật là đẹp. Ông Lãnh trước nay chỉ đưa mẹ và em gái tới may đồ, còn các cô gái khác thì đây là lần đầu đấy. Cô Lâm thực là có phúc.

- Hay quá nhỉ? - Lâm Ấu Hỷ nghiến răng, cô ghét cái gì gọi là surprise, nếu cái việc này có tên là như thế! Cô càng ghét hơn những gì bị người ta đặt vào thế đã rồi. Nếu là cô gái khác, như Tôn Mỹ hoặc ai đó khác được đãi ngộ thế này thì chỉ sợ là họ vui quá đêm không ngủ được. Cớ sao lại là cô chứ, cớ sao lại là Lâm Ấu Hỷ cô? Cô không muốn, thậm chí cô có cảm giác bị mua bán.

Vì sao?

Còn nữa, số đo ba vòng của cô là do ai tiết lộ? Giác quan thứ sáu của phụ nữ rất chuẩn, cô nhớ ra một tuần trước, Tô Hoan Hoan nửa kín nửa hở cầm cái váy ONLY mà Lâm Ấu Hỷ đã mặc trong đêm hội trại ở trường bỏ vào túi, đi xuống tầng, khi ấy Lâm Ấu Hỷ thấy lạ mà không hỏi. Tô Hoan Hoan phản bội bạn bè như thế, ai mà thèm chơi chứ!

Tô Hoan Hoan, cậu là đồ phản bội! Lâm Ấu Hỷ, đã gần hai mươi tuổi đầu chưa hề có lúc nào phẫn nộ như bây giờ, bạn bè phản bội mà không được trút giận, không được phản kháng. Tối nay nhất định phải học thuộc bản đồ giao thông Thượng Hải, để từ sau không bị người ta dắt ra phố mà không biết chạy trốn lối nào nữa.

Suy cho cùng là do bản thân mình không dám tranh đấu mà thôi.

Hai bộ váy, một màu trắng, một màu hạnh nhân, Lâm Ấu Hỷ đều mặc thử một lần, đi ra ngoài để Lãnh Tử Thần ngắm nhìn. Anh ngắm rồi nói: - Màu trắng đẹp hơn. Sau đó, nhân viện bọc bộ váy màu hạnh nhân lại, bộ váy trắng vẫn trên người Lâm Ấu Hỷ.

Váy trần vai, dài tới gối, Lãnh Tử Thần còn cởi áo khoác thể thao đang mặc, khoác lên mình cô. Rồi không để cô phản kháng, anh kéo tay cô rảo bước trên đường Hoài Hải, đến một cửa tiệm châu ngọc. Anh đi quanh mấy vòng, chỉ tay vào một bộ vòng cổ khuyên tai trong tủ pha lê, nhân viên bán hàng lập tức lấy ra. Lãnh Tử Thần lấy đeo cho Lâm Ấu Hỷ.

Ngón tay anh chạm vào làn da cô, lạnh băng.

Lâm Ấu Hỷ cứng đờ người, cả tiệm quần áo lẫn tiệm châu ngọc, đều là những nơi cô gái gần hai mươi tuổi này chưa từng bước vào. Đứng trong không gian gương kính long lanh, châu ngọc lấp lánh, cô gái đứng quầy tươi cười săn đón, Lâm Ấu Hỷ như không nghe thấy tiếng tim đập, mặc cho Lãnh Tử Thần đeo vòng đeo khuyên cho cô. Anh quẹt thẻ tín dụng rồi nói đi ăn cơm, lên taxi thì đã sáu giờ tối.

- Bây giờ đi đâu? - Cô ngả người vào thành ghế xe, ngây ngô nhìn phong cảnh qua kính cửa, cô thấy thành phố này bắt đầu đáng ghét.

- Về trường. - Lãnh Tử Thần ngồi ở hàng ghế trước, nhìn đồng hồ. - Chắc sắp đến giờ vũ hội rồi, mình về có thể bị muộn. - Rồi anh rút máy di động gọi cho Tiêu Vũ Trạch, nếu anh về muộn thì Tiêu Vũ Trạch phụ trách việc khai mạc vũ hội.

Taxi chạy rất nhanh, đến nhà ăn số hai vừa đúng bảy giờ kém mười phút. Chạy đến cầu thang, Lãnh Tử Thần trao cô cho Tiêu Vũ Trạch. Lâm Ấu Hỷ không quen đi giày cao gót, đứng không vững, được Tiêu Vũ Trạch đỡ, ngẩng nhìn thì đã không thấy Lãnh Tử Thần đâu.

- Lâm Ấu Hỷ, em hôm nay trang điểm rất đẹp. - Tiêu Vũ Trạch ngắm Lâm Ấu Hỷ, cười rạng rỡ, gương mặt anh không hề tỏ ra châm chọc, Lâm Ấu Hỷ cũng dịu dàng cười đáp lại. Tiêu Vũ Trạch thấy cô mỉm cười mới nhẹ giọng nói. - Đừng căng thẳng, Tử Thần tính tình vốn như vậy, cậu ấy có nickname Đơ mặt, em cũng nghe rồi mà.

- Dạ. - Lâm Ấu Hỷ gật đầu. Lác đác sinh viên vào cửa, có người đi thẳng, có người ghé lại mua vé, Lâm Ấu Hỷ đứng nép sau Tiêu Vũ Trạch, huyệt thái dương giật giật từng cơn nhức nhối, cô cảm giác đứng không vững, muốn mình lập tức ngã ra bất tỉnh cho xong.

Nhưng việc ngã lăn bất tỉnh chẳng phải ai cũng có duyên như Tô Hoan Hoan. Ấu Hỷ thậm chí còn tính khi tan vũ hội, sẽ thỉnh giáo Tô Hoan Hoan xem làm sao để có thể lăn quay bất tỉnh một cách khéo léo như thật nhất, đương nhiên, phải hỏi trước khi xử lý vụ Tô Hoan Hoan bán đứng số đo ba vòng của cô.

- Lâm Ấu Hỷ, ôi xinh đẹp quá! - Vừa nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo tới, Tô Hoan Hoan từ phía sau ôm cứng Lâm Ấu Hỷ, Diệp Mộng Mộng cũng xuất hiện ở phía sau cô. Nhìn thấy hai người, Lâm Ấu Hỷ tựa như gặp người thân, quên béng cả việc bọn họ bán đứng mình, cứ nắm tay Tô Hoan Hoan không rời. Tô Hoan Hoan ngắm từ đầu tới chân, nói: - Trời ơi, cắt may này, thiết kế này, chắc chắn là một nhà may nào đó ở Hoài Hải rồi.

Diệp Mộng Mộng và Tô Hoan Hoan cũng mặc đầm vũ hội rất xinh đẹp, các nữ sinh tham dự tiệc đều trang điểm kỹ lưỡng, xem ra chuẩn bị rất chu đáo. Vũ hội này tổ chức một năm một lần, chắc chắn chỉ có Lâm Ấu Hỷ mọt sách mới không biết. Lại có nữ sinh rực rỡ đi qua, tay xách túi to, trên đó có lôgô L, có thể là hàng thật hoặc hàng nhái, nhưng lôgô thì rất bắt mắt.

Lâm Ấu Hỷ thấy những cảnh đó thì rất phiền lòng. Phô trương quá! Đây không phải là vũ hội của sinh viên mà là cô đang tham dự một cuộc tuyển chọn trong thế giới người đẹp, nếu không, tranh hương khoe sắc, lộng lẫy huy hoàng như thế làm gì? Gia đình bọn họ tiền có bao nhiêu, cha mẹ vất vả làm lụng để họ vung tay quá trán như vậy ư?

Còn nữa, những gì đang chờ Lâm Ấu Hỷ ở phía trước?

Đúng bảy giờ, Tiêu Vũ Trạch dặn người đóng cửa, cấm ra vào. Tất cả lên tầng hai, đại sảnh đã râm ran người. Đưa mắt nhìn, cuối cùng Lâm Ấu Hỷ mới hiểu vì sao gọi là dập dìu tài tử giai nhân, các sinh viên nam cũng diện những bộ veston rất lịch lãm. Cô quay lại nhìn Tiêu Vũ Trạch, anh mặc âu phục trông rất đẹp, nhưng toàn thân toát lên dáng của một người mẹ.

Có Tiêu Vũ Trạch ở đây, nếu không Lâm Ấu Hỷ chẳng biết theo ai.

- Tử Thần phụ trách việc khai mạc, em đợi anh ở đây một chút. - Dường như cảm thấy Lâm Ấu Hỷ chăm chắm nhìn mình, Tiêu Vũ Trạch cười dặn dò cô. Theo căn dặn của anh, cô nhìn lên sân khấu, Ban Văn nghệ đang duyệt lại âm thanh, điều chỉnh ánh sáng. Lãnh Tử Thần đang ở đó kiểm tra, không biết đã thay âu phục màu đen từ bao giờ, tác phong rất nhanh nhẹn. Anh gầy hơn Tiêu Vũ Trạch một chút nhưng không có vẻ hốc hác mà càng nổi lên dáng vẻ đĩnh đạc.

Người đẹp vì lụa mà. Đầu óc Lâm Ấu Hỷ nảy ra một câu, rồi cô tự đánh vào tay mình một cái. Cái câu này nhất định là do ở với Tô Hoan Hoan lâu ngày nên ngấm vào.

Chưa đầy vài giây, âm thanh và ánh sáng hoàn tất, Lãnh Tử Thần bước ra giữa khán đài, hắn giọng cầm micrô, mọi người ngạc nhiên ngẩng nhìn, anh cười đầy vẻ biết lỗi, tự trào: - Xin lỗi các bạn, gần đây tôi bị cảm cúm, giọng nói không được dễ nghe.

Quan khách cười rôm rả, không khí lập tức sôi động hẳn lên, Diệp Mộng Mộng bảo Tô Hoan Hoan: - Vị Chủ tịch này cũng gớm nhỉ, việc gì cũng quản được, thế mà cảm cúm thì lại giơ đầu ra chịu, rồi tự cười mình để hâm nóng phong trào, lại còn theo đuổi em gái phòng mình nữa. - Hai người nói xong rúc rích cười nhìn Lâm Ấu Hỷ.

Ấu Hỷ ngượng ngùng quay đi.

Trên khán đài Lãnh Tử Thần nói gì đó, rất ngắn gọn nhưng tai ù cả, mà giọng nói ấy lại rất có sức thu hút. Diệp Mộng Mộng trang nhã tự tin vậy mà nét mặt lộ rõ vẻ khâm phục, đến nỗi không thiết nói chuyện riêng nữa.

- Sau đây vũ hội bắt đầu, chúng ta có quyền thỏa thích vui chơi, không phải câu nệ. - Lãnh Tử Thần dứt lời, ho một tràng trong micrô, tiếng hò reo nổi lên, anh hài lòng từ tốn gật đầu, miệng cười thư thái, trao micrô cho Tôn Mỹ ở sau mình.

Tôn Mỹ mặt bình thản nhận micrô. Hôm nay cô diện váy dài màu lửa, đứng trên khán đài như một đóa mẫu đơn kiều diễm, tươi cười giới thiệu: - Vinh dự được mở màn buổi biểu diễn, tôi xin tặng các bạn một bản nhạc piano. - Dứt lời, cô tiến về bên chiếc dương cầm đặt trên sân khấu, những ngón tay thanh thoát lướt trên phím đàn. Những âm thanh trong trẻo vang lên, sinh viên nam nữ tự động tách ra hai bên, để lộ ra một sàn nhảy hình tròn rộng rãi.

Lâm Ấu Hỷ ngưỡng mộ ngắm Tôn Mỹ chơi đàn, từ nhỏ cô đã rất hâm mộ bạn nữ nào biết khiêu vũ và chơi nhạc, những bạn gái ấy gia đình đều rất khá giả, chẳng bao giờ phải lo lắng về vật chất. Âm nhạc có thể nuôi dưỡng nên tính cách và tư chất một con người, và định hình nên phong thái tự tin và bình thản ở họ. Những bạn gái ấy từ nhỏ đã được cưng chiều trong sự sung túc. Có những người sinh ra đã có đủ mọi thứ.

Nếu mai kia mình sinh con, Lâm Ấu Hỷ cười gượng lắc đầu. Những gì thuộc về quá khứ của mình thì không thể thay đổi được rồi, nếu còn hy vọng, cô hy vọng con của mình sẽ có được một gia đình trọn vẹn và sung túc, không bao giờ phải biết đến thiếu thốn và dang dở như mình. Nhưng hiện tại đối với cô, niềm hy vọng ấy cũng chỉ là ảo ảnh rất xa xôi.

Nghĩ mãi cuối cùng lại quay về thực tại, đủ ăn ngày ba bữa đã phát rầu người, tính toán chi tiêu sao cho đủ số tiền lẻ còn lại tới kỳ trợ cấp sau cũng là một việc lớn. Rồi làm sao, làm sao để...

Diệp Mộng Mộng và Ngô Hồng Phi là đôi bạn nhảy đầu tiên tiến vào sân khiêu vũ. Diệp Mộng Mộng rất nổi trội, nếu đăng ký vào Hội Sinh viên chắc chắn sẽ trúng tuyển. Nhưng cô không ham muốn như Tôn Mỹ. Cô chẳng ham hố danh vọng chút nào.

Tô Hoan Hoan cùng Vương Á Trúc cũng lên sàn, Tiêu Vũ Trạch bị mấy em vây quang mời mọc. Lâm Ấu Hỷ nhìn bốn phía, tìm một góc có thể giúp cô lánh mình. Mấy phút sau, cô phát hiện một căn phòng nhỏ ở góc sảnh, nơi đó ngày thường là phòng làm việc của người phục vụ, hiện tại để trống, không bị khóa. Cô như dán mình vào tường, dò dẫm tránh mọi người, rồi cuối cùng luồn tới gần căn phòng.

Cô đặt tay lên cánh cửa, tràn đầy hy vọng khi cửa mở ra, giống như hồi nhỏ bất ngờ được bố mua cho chiếc kẹo. Hít một hơi dài, nhưng nghẹn ở cuống họng, cô len lén thở ra.

Tiếc thay, trong phòng đã có một người đang hút thuốc, đứng sừng sững bên song cửa, đang chăm chú nhìn cô. Là Lãnh Tử Thần. Cô tính toán đủ đường, rốt cuộc vẫn chạm mặt với anh, nụ cười của cô đông cứng, mặt ỉu xìu.

- Sao vậy, tìm tôi hả? - Lãnh Tử Thần cầm một chiếc cốc, đựng đồ uống gì đó màu sẫm trong vắt, anh nâng cốc lên nhìn một chút, chau mày: - Đây là si-rô ho, chẳng ngọt gì cả, vừa cay vừa đắng, khó uống chết được.

Lâm Ấu Hỷ nghe ra, giọng nói của anh đã khàn đi nhiều.

- Anh không sao chứ? - Cô nhìn anh, vô tình đặt tay lên cánh cửa.

- Cô thật sự quan tâm tới tôi thì lại gần đây, đừng bắt tôi phải nói to. - Lãnh Tử Thần mím môi gượng cười. Rõ ràng khi mới vào nụ cười của cô rất rạng rỡ dễ mến, sao vừa nhìn thấy anh đã cảm giác như gặp quỷ, toàn thân sởn gai ốc, cảnh giác nghiêm trọng, anh đáng sợ vậy ư? Lãnh Tử Thần cắn môi vẻ không hài lòng.

Lâm Ấu Hỷ nghe lời bước lại gần một chút, hỏi lại: - Anh không sao chứ?

- Không sao, tôi quen rồi. - Lãnh Tử Thần chau mày, ngửa đầu dốc hết cốc thuốc vào miệng, rồi đặt cốc lên thành cửa sổ, lại ho húng hắng một tràng. Cảm cúm không phải là một bệnh. Vì việc ở trường đợt này quá bận, không thể dồn hết vào tay Vương Á Trúc, anh lại phải dành thời gian cho một vụ làm ăn nhỏ giúp một công ty linh kiện máy tính, ban ngày chạy việc ngoài, tối lại thức đêm làm việc, nên cứ gần khỏi lại tái phát đến mức này.

- Ho thế này nặng lắm, đừng hút thuốc nữa. - Lâm Ấu Hỷ thấy anh rút thuốc lá, một tay vẫn đút túi tìm gì đó, có lẽ là lấy bật lửa, cô bất giác lên tiếng, giọng không lớn nhưng đầy vẻ không hài lòng, bản thân cô còn chưa nhận ra điều đó.

Lãnh Tử Thần đang lục túi lập tức dừng tay lại, ngẩn ra, anh dựa vào tường, cau có nhìn Lâm Ấu Hỷ.

- Lúc nào cũng muốn cai, nhưng không cai được, phòng ngủ mấy người đều hút thuốc cả, mà bận quá, cũng không làm khác được.

- Bố tôi có một câu nói. - Lâm Ấu Hỷ nhìn Lãnh Tử Thần. - Bố tôi bảo, cai thuốc lá không có gì khó, tôi đã cai cả đời rồi. - Nói xong, bàn tay bất giác bịt mũi, quay nhìn ra cửa sổ, chẳng phải là chọc cười Lãnh Tử Thần mà rõ ràng là châm chọc anh không kiên trì. Anh có nổi cáu không? Không ngờ Lãnh Tử Thần cười phá lên, dường như không hiểu ý chế giễu của cô.

- Sau đó bố cô thành công chứ? - Lãnh Tử Thần cười to một trận rồi hỏi.

- Chưa. - Lâm Ấu Hỷ dựa vào tường. - Một tuần trước khi tôi thi tốt nghiệp trung học, bố tôi mất, ung thư dạ dày giai đoạn cuối.

Lãnh Tử Thần lặng đi, mặt hơi đanh lại, ánh mắt xa xôi. Lâm Ấu Hỷ nhìn anh, nhận ra có lẽ mình đã lỡ lời, không đâu lại kể chuyện ấy, đành gượng cười nói: - Anh không cần cảm thông cho tôi đâu, tôi rất vui mà, tâm nguyện lớn nhất của bố tôi là tôi vào được trường đại học danh tiếng thì tôi đã làm được rồi, bây giờ bố tôi ở dưới đó chắc ngày nào cũng vui đến nỗi không ngủ được, nếu đến giờ bố vẫn còn biết buồn ngủ.

Nói rồi, cô quay đầu đi, không dám nhìn Lãnh Tử Thần. Cô vốn định nói gì đó vui một chút, nhưng nước mắt lại chực trào ra. Cô chưa từng để rơi nước mắt trước người ngoài, và lúc này cô cũng không muốn để lộ sự yếu đuối của mình.

Lãnh Tử Thần im lặng rất lâu, Lâm Ấu Hỷ quay lưng lại phía anh, không nhìn thấy nét mặt của anh, chỉ cảm giác lạnh lẽo. Hồi nhỏ, cô nghe nói tiết trời Giang Nam bốn mùa ấm áp như ngày xuân, nhưng mùa đông đầu tiên đã lạnh đến tái tê, lạnh đến mức mặc bao nhiêu áo cũng vô ích.

Nhớ lại mùa đông ở nhà cũ, xếp củi đốt để sưởi, bố xếp khoai lên trên đống củi nướng cho con. Khi khoai chín bố cẩn thận bóc vỏ để Ấu Hỷ vừa thổi vừa ăn, nóng hổi từ trong ra ngoài. Đến giờ, cái gì cũng không có. Cô chỉ có một mình, mưu sinh trong cái thành phố lạnh lẽo, bôn ba xuôi ngược.

- Lâm Ấu Hỷ. - Lãnh Tử Thần chầm chậm vòng tay, ôm cô vào lòng. Ấu Hỷ khe khẽ run rẩy nhưng không hề phản kháng. Trái tim anh đập ngay sau lưng cô thình thịch, thình thịch, điềm đạm mà có thực. Có lẽ khoảnh khắc này, nơi chốn này, vòng tay đột ngột đến mức không hợp thời, nhưng sự ấm áp chia sẻ của nó khiến cô vào lúc này không thể phản ứng, lâu lắm rồi không có ai ôm cô như thế, để cô có cảm giác được thấy mình đang sống. Lãnh Tử Thần thì thầm bên tai cô: - Mọt sách, lẽ ra em phải sớm cho tôi biết, lẽ ra...

- Cho anh biết làm gì, có can hệ gì tới anh đâu. - Lâm Ấu Hỷ xoa xoa chòm mũi lạnh băng. - Nếu không phải tôi nghèo khó thì chẳng bao giờ cắn răng chịu đựng để giành học bổng, cũng chẳng bao giờ dây dưa với anh. Nhưng bây giờ tôi hiểu một chút rồi, dây dưa với anh đâu có phải việc xấu. Tôi công nhận tôi là người rất sĩ diện, chẳng biết cách giành lấy điểm thưởng cho mình nữa.

- Xin lỗi nhé! - Lãnh Tử Thần gắng gượng nói, rồi xoay vai cô lại, nhìn vào mắt cô, chầm chậm nhắc lại - Xin lỗi nhé!

- Vì sao chứ? - Lâm Ấu Hỷ nghi hoặc, bố chết vì ung thư dạ dày, bệnh ấy là do nhiều năm thiếu ăn và làm việc quá sức, có can hệ gì tới anh mà anh phải xin lỗi? Cô không hiểu, cho nên quên cả xấu hổ, quên mất rằng mình với anh đang ở rất gần nhau, đưa tay quệt nước mắt, nói: - Nếu anh xin lỗi vì thái độ cư xử của anh thì không cần đâu. Anh giúp tôi vào Hội Sinh viên, tôi còn chưa biết phải cảm ơn thế nào, có ngẫu nhiên nói với tôi vài câu không hay cũng không sao mà.

- Tôi không hay với em? - Lãnh Tử Thần nhướn mày, vẻ mặt lộ rõ sự bất bình.

- Có thể anh cảm thấy nói thế không phải. - Lâm Ấu Hỷ cúi đầu. - Vậy tại sao anh phải xin lỗi tôi?

Lãnh Tử Thần cảm thấy đầu óc luôn luôn sáng láng của mình bị ánh mắt của cô gái này cuốn vào một vòng xoáy kỳ lạ, anh bắt đầu cảm giác không biết trọng tâm mình đang muốn nói gì, chỉ biết là có chút thất vọng, nói những lời đột ngột. - Là bạn trai mà không hiểu em như vậy nên phải xin lỗi em.

- Hay nhỉ? - Lâm Ấu Hỷ bỗng thấy dũng cảm kỳ lạ, nhìn anh như nhìn qua một màn sương khói thâm u. - Việc này tôi muốn nói luôn bây giờ cho rõ ràng. Tôi không phải bạn gái của anh, tôi trước nay chưa hề nhận lời anh, anh chỉ là rỗi việc coi tôi làm trò đùa giải trí thôi, sau này đừng nên lặp lại nữa.

- Tại sao? - Lãnh Tử Thần nhìn vẻ kiên định chưa từng có trên mặt cô, đột nhiên cảm giác rất chán nản.

- Bởi vì tôi không thích anh. - Lâm Ấu Hỷ hít một hơi thật sâu. - Tôi không hề thích anh.

- Thật chứ? - Lãnh Tử Thần dùng ngón tay nâng cằm cô, nhìn thật sâu vào mắt cô. Đôi mắt cô loang loáng nước, ánh mắt căng như dây cung, chứa đầy vẻ cố chấp và bướng bỉnh. Mấy giây nhìn nhau, Lãnh Tử Thần phảng phất nghe đâu đó vang tới âm thanh của vật gì đó vỡ vụn, anh nhìn cô một lúc lâu, trái tim mềm đi, anh áp chặt môi mình vào môi cô.

Lâm Ấu Hỷ không ngờ sự việc xảy ra như vậy. Cô bị anh ép sát vào tường. Cô cố đẩy anh ra mà không được, đành nghiến chặt răng, dùng sức cố giữ khoảng cách. Rất lâu sau, Lãnh Tử Thần mới kết thúc cuộc xâm lược, tay chân nới lỏng, hơi thở quét qua trán cô, nhìn gương mặt cô đỏ bừng lên như nhìn một thứ đồ chơi, hai gương mặt ở gần nhau đến mức khiến trái tim cuống quýt.

Tim Lâm Ấu Hỷ đập thình thịch. Như lần ở trong thư viện, cô còn có thể dối mình rằng do vô tình va chạm, nhưng lần này, đầu lưỡi chạm vào hàm răng của anh, môi bị nghiến ngấu rất đau, chắc chắn sẽ chảy máu. Muốn tự an ủi cũng không được, làm sao đây, làm sao đây...

- Tử Thần, tớ biết ngay cậu trốn ở đây, lần nào cũng phải để đi tìm. - Cửa phòng đột ngột bị đẩy ra, Lâm Ấu Hỷ hốt hoảng nhìn ra, là Tiêu Vũ Trạch. Anh nhìn thấy hai người trong đó đang ở tư thế ám muội thì ngẩn ra, rồi lập tức nhắm mắt, giơ hai tay, miệng lẩm bẩm: "Trời đất, tớ không thấy gì đâu, tớ xin thề".

Rõ ràng là nhìn thấy, ít nhất cũng thấy Lãnh Tử Thần ép sát cô vào tường, ít nhất cũng thấy mặt cô đỏ bừng, ít nhất cũng thấy cô hốt hoảng và giận dữ, có thể liên tưởng rất nhiều thứ, sao lại bảo là không thấy gì. Lâm Ấu Hỷ cảm thấy đầu gối rũ xuống, nếu không phải là tay Lãnh Tử Thần đang siết chặt vai cô thì cô đã ngã ra đất rồi.

Lãnh Tử Thần, cái con người gây ra mọi tai họa này, vào giây phút ấy chẳng chút biến sắc, từ tốn buông tay, cực kỳ bình thản nhìn cô, làm như chẳng có chuyện gì, quay về phía Tiêu Vũ Trạch: - Tìm tôi làm gì?

- Các bạn đang hô to, yêu cầu Chủ tịch Hội Sinh viên dẫn bạn nhảy lên sàn. - Tiêu Vũ Trạch khi đó mới mở mắt, tựa người vào khung cửa, vẻ mặt hớn hở nhìn Lâm Ấu Hỷ. Cô cúi xuống, không nói một lời, cô còn biết nói gì, có thể nói gì chứ, dù nói gì thì cũng chỉ mình cô lúng túng mà thôi.

Bị Lãnh Tử Thần lôi xềnh xệch ra, mọi người đều nhìn thấy, Lâm Ấu Hỷ hít mấy hơi liền, gắng sức ngẩng lên, không dám mong bình tĩnh, chỉ cầu dám nhìn thẳng không e ngại.

Đứng giữa sàn nhảy, Lãnh Tử Thần chìa một tay ra với cô.

- Tôi không biết nhảy. - Lâm Ấu Hỷ gằn gọng, nói nhỏ chỉ vừa đủ để anh nghe thấy. - Lãnh Tử Thần, anh có thể buông tôi ra, tha cho tôi đi.

- Tôi biết. - Lãnh Tử Thần nhấc tay cô lên, cầm tay kia của cô đặt lên vai mình. - Chỉ đi vài bước là được rồi.

Lâm Ấu Hỷ nhìn chung quanh, Tô Hoan Hoan từ xa xa ra dấu yes với cô, Tôn Mỹ khoanh tay nhìn, tình cảnh này thật khôi hài, lúc này người xấu hổ, mất mặt không phải là Lãnh Tử Thần mà là Lâm Ấu Hỷ cô. Cô nhận ra có rất nhiều việc đã vượt khỏi tầm tay cô, không còn đường lui, mặt phải dày hơn nữa, mặc cho Lãnh Tử Thần đặt tay lên eo cô, theo nhịp nhạc mà rời gót trên sàn nhảy. Tiêu Vũ Trạch đứng xa xa thở phào mấy hơi, mọi người vui cười một phen rồi lại tấp nập nhập vào điệu nhạc.
Tất cả y như cũ.

Người đông dần lên, chẳng còn bị chú ý, Lâm Ấu Hỷ mới dần bình tĩnh lại, nhận ra mình bị Lãnh Tử Thần ôm vào lòng, anh vòng tay qua eo cô. Tư thế của mọi người đều như vậy, nhưng cô cứ thấy lúng túng và khó chịu.

Người khiêu vũ đông dần, chen chúc nhau, Lâm Ấu Hỷ bị mấy lần tách ra khỏi Lãnh Tử Thần mất vài phút. Cằm cô hình như vẫn còn đau, trước mắt vẫn hiện ra cảnh hai người kề cận môi răng, làm sao cô quên đi được. Cô ngước mắt đầy ai oán nhìn Lãnh Tử Thần.

Anh cúi nhìn cô, biết là cô đang cảm thấy bất an. Với anh, ở chỗ ồn ào náo nhiệt như thế này cũng là một thử thách. Anh dần dần đưa cô vào một góc sàn nhảy, nhân lúc không bị chú ý, họ rời khỏi sàn. Theo cầu thang họ xuống luôn tầng một, mở khoá cửa. Không khí thoáng đãng bên ngoài ùa tới, Lãnh Tử Thần hít thật sâu rồi quay lại nhìn Lâm Ấu Hỷ: - Thực ra, tôi không thích không khí ấy. Nhất là em lại nhìn tôi như thế...

- Dạ. - Lâm Ấu Hỷ gật gật đầu, không biết tiếp sau anh sẽ làm gì.

- Tối này thật là dài. - Lãnh Tử Thần sải bước đi, ngẩng lên nhìn màn đêm lấm chấm sao. - Bây giờ tôi hối hận đã đưa em đến chốn này.

- Bây giờ hối hận cũng chưa muộn mà. - Lâm Ấu Hỷ sáng mắt, chẳng khác gì người đang đi trong đường hầm tối phát hiện ánh sáng cuối đường. Cô nhủ thầm: mau về thôi!

- Nhưng đã không kịp mất rồi. - Lãnh Tử Thần quay lại, cứ như là đọc được ý nghĩ trong bụng cô, trong đêm tối, hàm răng anh lấp loáng. - Tôi nghĩ, có lẽ tôi hơi thích em rồi.

Chỉ là hơi thích thôi, thêm nữa, anh còn chưa xác định rõ ràng. Lãnh Tử Thần không phải thần thánh, anh cũng chỉ mới hai mươi tuổi, trước cảm xúc đột ngột, anh cũng đâu hiểu rõ hơn ai. Nhưng ít ra, anh đã nhận ra những thay đổi trong cảm tình của mình, ở ranh giới của sự nên hay không nên, anh biết chọn lựa cái chính xác.

Hơi thích mình ư? Lâm Ấu Hỷ tối sầm mắt, huyệt thái dương đau nhức khiến cô đứng không vững, toàn thân chao đảo. Anh đưa đôi tay rắn chắc đỡ lấy cô, bên tai cô thoảng qua hơi thở nồng nàn. Lãnh Tử Thần ngờ vực hỏi: - Vui quá đến chóng mặt sao?

Lâm Ấu Hỷ thấy mình chao đảo, tỉnh ra đã nghe thấy tiếng cười quen thuộc của Lãnh Tử Thần, anh cười mãi đến khi cô đẩy anh ra, mặt đỏ tía tai chạy về ký túc xá, mãi vẫn không bình tĩnh lại được. Buồn phiền, cô lên giường nằm, từ sàn khiêu vũ trở về, cô cứ thấy hốt hoảng.

- Lâm Ấu Hỷ, cậu hâm à? - Tôn Mỹ nằm trên giường trở mình, giọng phẫn nộ. - Nhảy cậu cũng nhảy rồi, ưu thế cậu cũng chiếm được rồi, tớ có nói gì cậu đâu, đến giờ tớ ngủ yên một chút cậu cũng không để tớ yên hay sao?

- Ừ nhỉ, tớ đang mơ thấy một bàn đầy ắp đặc sản, còn chưa gắp được miếng đã bị tiếng đạp chân làm tỉnh giấc. - Tô Hoan Hoan cũng tiếc rẻ góp lời, nói rồi lại ngáy o o.

Lâm Ấu Hỷ quấn chặt mình vào chăn, lòng buồn vô hạn, không dám trở mình, nhưng làm sao ngủ cho yên giấc được.

Một bên vườn trường là khu ký túc xá của sinh viên nam, Lãnh Tử Thần đứng trên ban công, tay kẹp điếu thuốc chưa châm lửa. Ai đó nói đúng, ho đến mức này thì giảm hút thuốc đi mới phải, chỉ vì không có hương vị quen thuộc, cứ thấy trống trải thế nào.

- Chưa ngủ à? - Tiêu Vũ Trạch quấn khăn tắm trên cổ bước vào phòng. - Vương Á Trúc đáng nể thật, đã lo liệu xong hết rồi còn gì. Sao? Không có việc làm thì không quen à? Có muốn tớ giúp không, có việc tớ nghĩ mãi không ra đây.

- Biến đi! - Lãnh Tử Thần bật ra hai tiếng khô khốc, một lát sau, phát hiện ra người đứng sau mình vẫn chưa biến, đành nhún vai. - Cậu lại có vấn đề gì yêu sách tớ? - Anh đã quá quen việc người khác lôi kéo làm ăn.

- Vấn đề tình cảm. - Tiêu Vũ Trạch cười ha hả, nói chưa dứt câu, Lãnh Tử Thần đã nắm vai anh kéo vào phòng. Tiêu Vũ Trạch nhìn Lãnh Tử Thần ngồi ngây người trên giường, tiếp tục nói. - Đừng có đơ mặt cả ngày như thế, làm người ta sợ hết hồn rồi đấy.

- Tớ làm cô ấy sợ khi nào... - Lãnh Tử Thần nói nửa chừng dừng lại, kéo chăn đắp lên mình.

- Tự dưng giác ngộ rồi phải không? - Tiêu Vũ Trạch thong thả bước tới đầu giường Tử Thần. - Cậu đã làm con nhà người ta sợ chết khiếp đấy.

Hai người cùng nhau trải qua những ngày như thế, lên phòng tự học, đến nhà ăn, thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đã đến tháng Một, các môn thi lần lượt ùa tới. Lãnh Tử Thần nghĩ rằng Lâm Ấu Hỷ dốc sức học vì điểm cuối kỳ và học bổng như thế sẽ rất căng thẳng khi vào thi. Không ngờ đến giai đoạn chính thức, anh phát hiện cô thoải mái hơn rất nhiều giai đoạn ôn tập. Mỗi lần bước khỏi cửa phòng thi, gương mặt cô tươi tắn và tự tin hơn.

Cảm tình anh dành cho cô không chỉ ngày một đậm đà, mà còn thêm cả tán thưởng nữa. Còn hai môn nữa là hết kỳ thi, đúng vào lúc có môn toán tích phân khó nhất, đó là điểm yếu của Tô Hoan Hoan. Lãnh Tử Thần đợi Lâm Ấu Hỷ ở ngoài phòng thi.

Tiếng chuông hết giờ vang lên, mọi người ùa ra, rất nhanh chóng, anh nhìn thấy Lâm Ấu Hỷ. Cô đang nắm tay Tô Hoan Hoan nói gì đó, Tô Hoan Hoan mặt mày rầu rĩ, miệng vẫn còn ngậm kẹo, thấy Lãnh Tử Thần, Hoan Hoan gắng sức từ biệt Lâm Ấu Hỷ trở về ký túc xá.

Lâm Ấu Hỷ dùng chiếc điện thoại Lãnh Tử Thần tặng cô, nhấn một dãy số. Anh đứng bên cạnh ngắm cô, nghe thấy cô gọi Vương Á Trúc, bảo anh tới an ủi Tô Hoan Hoan.

- Em thật bao đồng. – Thấy cô tắt máy, anh từ tốn nói, chọc tức cô mấy câu là thói quen của anh.

- Tôi không biết an ủi, mà Vương Á Trúc ăn nói ngọt ngào, Hoan Hoan ở bên cạnh Á Trúc luôn cảm thấy vui vẻ. – Cô dẩu môi, chớp mắt mấy lần, nét mặt phảng phất buồn bã.

- Lại nghĩ gì vậy? – Lãnh Tử Thần nhẫn nại hỏi. Không biết đến khi nào cô mới thôi nghĩ hộ người khác, kỳ nghỉ đông sắp đến rồi, chẳng lẽ cô không có gì để nói với anh, ví như: Nghỉ đông sẽ làm gì? Cô định đi đâu? Anh định đi đâu?

- Ngày mai là thi xong rồi. – Giọng nói của cô trầm ngâm.

- Phải rồi, thi xong là được nghỉ ngơi. – Anh tiếp lời cô, sau đó cả hai cùng im lặng. Câu nói chực sẵn trên môi anh Nghỉ đông em muốn đi đâu? Nhưng cô không nhắc tới, anh mà nói thì hóa ra mọi việc anh đều tự quyết. Thấy cô không nói gì, anh kéo tay cô. – Đưa em đi ăn mì chân giò nào.

Nhắc đến chân giò, mắt cô vui lên một chút, miệng thấy thèm ăn. Anh nhìn gương mặt kém ăn của cô, lòng dạ xót xa, phải làm sao để cô lên cân một chút.

Ăn một lúc, vẻ buồn bã đã lui hẳn, cô hút một ngụm nước hoa quả, trầm ngâm nói:

- Nghỉ đông, tôi muốn về nhà cũ.

- Nhà em... - Lãnh Tử Thần muốn nói Nhà em chẳng phải không còn ai bà con hay sao? Nhưng anh không nói ra lời, vì cô chưa từng nhắc đến mẹ mình, cũng chưa từng nói đã bán nhà, anh chỉ có thể làm ra vẻ không biết gì. Anh cúi đầu gắp thức ăn, im lặng, rất lâu sau mới cất lời: - Nhà em cách Thượng Hải gần ba mươi giờ xe lửa, em đi một mình được không?

- Có gì là được hay không. – Cô ngờ nghệch cười – Khi đến đây em cũng một mình mà.

Cô ăn hết phần của mình, xoa bụng, nhìn ra ngoài song cửa, ánh mắt cô rốt cuộc dừng lại trên gương mặt anh, chan chứa như nước hồ thu. – Lãnh Tử Thần, cảm ơn anh.

- Cảm ơn tôi làm gì? – Lãnh Tử Thần thấy vui, lườm yêu cô. – Cảm ơn tôi mời em ăn chân giò hả!

- Cảm ơn anh đã giúp em suốt nửa năm học vừa rồi. – Cô cắn môi, vẻ thẹn thùng. – Lãnh Tử Thần, anh đối với em rất tốt, có lẽ chính anh cũng không cảm nhận được, phải không? Nhưng em thì ghi nhớ hết trong lòng.

Lãnh Tử Thần bắt chéo hai tay che mặt không nhìn cô, anh đối với cô tốt thế nào chẳng lẽ chính anh không biết, chẳng lẽ cô chẳng bao giờ hiểu trái tim anh! Đúng là đồ ngốc. Chẳng lẽ anh chỉ được coi là một chàng công tử nhà giàu tốt bụng! Ngoài mẹ và em gái, anh đã bao giờ để tâm tới cô gái nào đâu, mà với cô anh không cảm nhận được! Nghĩ đến đây, anh bất giác cảm thấy nôn nao buồn, gắng gượng nuốt miếng ăn dở, anh nghiến răng cười đau khổ:
- Đừng khách sáo, em là bạn của anh mà.

- Nhưng em biết em không phải như vậy. – Cô cúi đầu. – Anh đã phải tiêu tốn không ít tiền vì em, sau này đừng làm thế nữa, em làm sao trả lại anh được. – Nói rồi, cô lấy chiếc điện thoại di động ra đặt trên bàn, đẩy về trước mặt anh.

Lãnh Tử Thần cảm thấy trống rỗng, đoán điều cô sẽ nói tiếp, vẻ mặt gượng cười không nổi. Anh sa sầm nét mặt, cúi đầu ăn tiếp. Dao ăn và dĩa phát ra tiếng leng keng, anh là người được giáo dục chu đáo, ăn rất ít khi làm phát ra tiếng động.

Lâm Ấu Hỷ im lặng nhìn anh ăn hết bữa rồi mới nói:
- Bữa này em mời được không? Sang năm anh đi làm rồi, không tới trường nữa, mình sẽ không gặp nhau nữa phải không? Như thế... rất tốt...

- Lâm Ấu Hỷ! – Lãnh Tử Thần ngẩng phắt lên phát to, tay dằn mạnh lên bàn, ánh mắt tóe lửa, khách ăn chung quanh và nhân viên đều kinh hãi quay lại nhìn. Thấy người nổi giận là Lãnh Tử Thần thì ai nấy đều chững lại, không dám can thiệp.

Lâm Ấu Hỷ vẫn mỉm cười, dường như cô chẳng sợ hãi chút nào, ánh mắt chan chứa nhìn anh. Mấy phút sau, Lãnh Tử Thần là người xuống nước, có vẻ anh chịu thua cô ngốc này. Trong lòng anh thầm nhủ: được lắm, được lắm, Lâm Ấu Hỷ, em được lắm. Anh vẫy tay gọi người phục vụ:

- Thanh toán!
Cô vội lấy ví, thấy anh đã mau lẹ trao thẻ thanh toán cho cửa hàng, nhìn cô vẻ khiêu khích. Cô đành thở dài, không nói gì.

Hai người nối đuôi nhau ra cửa, Lâm Ấu Hỷ chạy sau anh, nói:
- Lãnh Tử Thần, em nói thực đấy, chúng ta sau này thực sự không nên gặp nhau nữa, như thế tốt cho cả hai.

Anh vẫn sải bước đi. Cô chạy theo một lúc rồi dần dần đi chậm lại, nói to lên:
- Anh không nói, em coi như là anh đồng ý rồi. Sau này chúng ta coi như chưa hề quen biết.

Nói xong cô dừng bước, quay đầu đi hướng khác, bụng thầm bảo: hướng trái, hướng phải, chúng mình là hai đường thẳng theo hai hướng khác nhau, ngẫu nhiên gặp nhau một lần, cùng sánh vai nhau, chắc là không thể có lần thứ hai. Nhưng mà em sẽ nhớ những điều tốt đẹp anh đã làm cho em, cảm ơn anh đã xuất hiện trong cuộc đời em. Lãnh Tử Thần, anh rất xuất sắc, em cũng rất thích anh, nhưng em không sánh được với anh, em không muốn làm liên lụy anh.

Tạm biệt, chúc anh tương lai rộng mở, em sẽ lại thuộc về cái góc nhỏ chật hẹp của Lâm Ấu Hỷ, mãi mãi và mãi mãi, chúc anh mọi điều tốt lành, mong anh hạnh phúc.

Gió đông se sắt thổi trên mặt, rét ngọt đến tận xương, cây lá miền Nam vẫn còn xanh, trong những vườn hoa ven đường, cây cối đã bảy tám phần lá rụng. Con người ta cũng như cây cỏ, chỉ hợp với đất đai môi trường thuộc về mình, gượng ép sống ở nơi khác chỉ làm khổ nhau thôi. Lâm Ấu Hỷ, cô rất nhỏ bé, nhưng cô cũng có niềm tự hào của mình chứ.

Áo bông của cô mỏng manh. Chiếc áo này tự tay bố cô dệt thủ công, dân dã nhưng ấm áp, đã mặc nhiều năm mà dường như vẫn phảng phất mùi của bố. Sống với bố mười tám năm, dù khó nhọc nhưng hình như cô đã được hưởng trọn niềm hạnh phúc và vui vẻ trong những năm tháng ấy.

Người yêu thương nhất của cô đã đi rồi, từ nay, trong trời đất này, cô không còn nơi nào nương tựa nữa. Lãnh Tử Thần, một người khác giới kỳ lạ xuất hiện tạm thời, ngắn ngủi, cũng đã cho cô cảm giác được nâng niu và dựa dẫm dù mong manh, nhưng cảm xúc của cô đã không trở lại được như xưa. Nếu biết chắc sẽ ra đi thì tiếc nuối níu giữ làm gì. Cô đã nghĩ rất nhiều, cuối cùng vẫn đau lòng quyết định sớm chia tay. Chụm bàn tay trước miệng thở mạnh, một luồng hơi mờ trắng tỏa ra quanh mắt, cổ họng cô nghẹn đắng. Cô hít sâu một hơi, nước mắt trào ra. Cô lấy tay gạt đi, nước còn đọng trên mi. Áo bông bị hơi lạnh tuồn vào, hàm răng va vào nhau lập cập.

Mùa đông Thượng Hải lạnh buốt, lạnh hơn mùa đông ở thị trấn Lạc Diệp, lạnh như từ trong gan ruột lạnh ra, mặc bao nhiêu áo quần cũng vẫn không chống chọi nổi với cái lạnh.

Không nơi nương tựa, cũng không chống chọi nổi, cô muốn về nhà. Con người ta vào lúc thế này đều nhớ nhà da diết. Nhưng nhà cô ở đâu? Cô không có nhà. Thế giới này rộng lớn biết bao mà không một người thân thiết đợi cô trở về, không một nơi nào cho Lâm Ấu Hỷ nhỏ nhoi này dung thân. Nghỉ đông, giao thừa, những ngày lễ sum họp cô không biết đi đâu.

Cô bịt chặt mũi, dường như sắp nghẹt thở. Cô phải đi đâu, cô biết đi đâu... Cô phải làm sao để xếp đặt cho mình, cho trái tim mình trải qua mùa đông một mình đầu tiên trong cõi đời này?

- Lâm Ấu Hỷ! – Cô đang thẫn thờ, bất giác vang lên tiếng chân bước sau lưng, có người gọi tên cô.

Cô quay lại, lao mình vào vòng tay người ấy, cũng không biết nữa hay là cô bị người ấy ôm siết vào lòng. Áo khoác bằng bông của người ấy mềm mại, vòng tay mạnh mẽ siết chặt thân thể bé nhỏ của cô, ôm cô rất chặt, không cho cô cựa quậy. Sự ấm áp tràn ngập, đến nỗi cô không muốn cử động.
Anh không đi sao? Sao còn quay lại? Lâm Ấu Hỷ bất động trong vòm ngực Lãnh Tử Thần, không dám ngọ nguậy, sợ rằng tất cả chỉ là trong mơ. Lãnh Tử Thần... Cô thì thầm tên anh. Là anh, là anh thực ư? Anh vừa mới giận dữ bỏ đi. Với tính cáh của anh, cô nghĩ anh sẽ chẳng bao giờ đoái hoài đến cô, sao anh còn quay lại?

Lãnh Tử Thần thở ra luồng hơi mờ mờ, xoa xoa gương mặt cô:
- Lâm Ấu Hỷ, em ngốc quá, bản lĩnh còn yếu quá, định thoát khỏi anh sao. Nói cho em biết, anh đây đã dính vào em rồi, em muốn thoát khỏi anh đâu có dễ dàng.

Rõ ràng giọng lưỡi anh kiêu kỳ, nhưng lại khiến cô muốn khóc.

- Lãnh Tử Thần! – Lâm Ấu Hỷ dụi dụi mũi, khẽ khàng cử động. Anh sợ cô bỏ chạy, nên vội vã ôm chặt hơn. Nhưng cô chỉ túm lấy tay áo anh làm khăn lau nước mắt. – Anh ấm quá! – Nói được ra lời, cô thấy xấu hổ, không nhịn được cười, bỗng dưng cảm thấy thư thái.

- Đồ ngốc! – Lãnh Tử Thần xoa xoa lưng cô, áo cô mỏng manh quá. Mặc ít như vậy chả trách kêu anh ấm áp. Anh dịu giọng: - Sao em xấu quá vậy, nước mũi chảy ròng ròng kìa. – Đã chuẩn bị một loạt những lời dịu dàng, nhưng nhìn cô, anh lại muốn mắng mỏ. Cô hình như cũng biết, cứ dúi đầu vào ngực anh không dám nhìn.

Đúng là xấu hổ, nhưng cũng tốt, cô không dám nhìn anh.